La fenêtre de tolérance

En quoi ça consiste ?

La fenêtre de tolérance est un concept développé par le neuropsychiatre américain Dan Siegel en 1999, dans son ouvrage The Developing Mind. Il désigne la zone psychologique dans laquelle une personne peut fonctionner de façon optimale : traiter les informations, réguler ses émotions, prendre des décisions claires et interagir efficacement avec les autres.

Cette zone se situe entre deux états extrêmes. D'un côté, l'hyperactivation : lorsque le système nerveux est en état d'alerte élevée, on ressent de l'anxiété, de la panique, de la colère, de l'agitation. On est dans le mode "attaque ou fuite" — le cerveau perçoit une menace et mobilise les ressources pour réagir vite. De l'autre côté, l'hypoactivation : le système nerveux se met en mode "gel" ou effondrement. On ressent de l'engourdissement émotionnel, du retrait, de la résignation, de la dissociation. On "décroche" de la situation.

Ce que Siegel a formalisé, en s'appuyant sur les neurosciences, c'est que lorsqu'on sort de la fenêtre, dans un sens ou dans l'autre, le cortex préfrontal — la partie du cerveau responsable de la pensée rationnelle, de la planification et de la régulation émotionnelle — est partiellement mis hors service. On pense et on décide avec les parties plus primitives du cerveau : on réagit au lieu d'agir. Ce modèle a d'abord été utilisé en thérapie du trauma, mais il s'applique directement au monde professionnel où les situations de stress intense sont fréquentes.

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